Nach Çanakkale kannte man seinen Namen in der ganzen Armee. Doch der Krieg war nicht vorbei; das Reich kämpfte zugleich im Kaukasus, im Irak, in Palästina, im Hedschas und in Galizien. Für keine Front gab es genug Soldaten, Brot und Medikamente.
Die kommenden drei Jahre sind für Mustafa Kemal Jahre der Rückzüge, der Berichte, der Krankheit und der Trauer. Diese Seite erzählt von einem Zusammenbruch. Doch am Ende wartet auf dem Deck eines Dampfers, über dunklem Wasser, ein neuer Anfang.
An die Ostfront
Im Januar 1916 wurde er Kommandeur des XVI. Korps in Edirne. Kurz darauf wurde das gesamte Korps in den Osten verlegt.
Die Lage an der Ostfront war schlecht. Im Februar 1916 war Erzurum in die Hände der russischen Armee gefallen; danach fielen auch Bitlis und Muş. Die Menschen verließen Haus und Hof und flohen nach Süden, die Straßen waren voller Flüchtlinge.
Im März 1916 erreichte er Diyarbekir. Die Soldaten, die aus den heißen Schützengräben von Çanakkale kamen, sollten nun in Gebirgspässen kämpfen, in Schnee und Hunger. Die Einheiten waren unvollständig, der Transport lief auf dem Rücken von Tieren, Seuchen forderten mehr Leben als der Feind.
Ein Pascha mit fünfunddreißig Jahren
Am 1. April 1916 wurde er zum Mirliva, also zum Brigadegeneral, befördert. Von nun an würden ihn alle „Mustafa Kemal Pascha“ nennen.
Dieser Rang war eine späte Anerkennung für das, was er in Çanakkale geleistet hatte. Doch im Osten blieb keine Zeit, ihn zu feiern. Der April verging damit, im Abschnitt des Korps russische Angriffe abzuwehren.
Die meisten seiner Soldaten waren erschöpft, ihre Uniformen abgetragen. Ihr Kommandeur aber verlangte von ihnen nicht mehr als das, was er selbst ertrug: durchzuhalten.
Zwei Städte in einem dunklen Jahr
In den ersten Augusttagen 1916 ging das XVI. Korps zum Angriff über. Am 7. und 8. August wurden Bitlis und Muş von der russischen Armee zurückgewonnen.
Dieser Erfolg war in jenem Jahr die einzige erfreuliche Nachricht aus dem Osten. In einem Jahr, in dem Erzurum, Trabzon und Erzincan gefallen waren, wurde die Rückgewinnung zweier Städte an der Front und in Istanbul wie ein tiefes Aufatmen aufgenommen.
Doch die Freude währte nicht lange. Die russische Armee ging bald zum Gegenangriff über, und Muş ging erneut verloren. Unter der Last des Winters und der Erschöpfung kam die Front zum Stillstand.
Mustafa Kemal Pascha führte in diesen Monaten ein Tagebuch. Auf seinen Seiten stehen Gedanken über das Elend der Soldaten, die unzureichende Versorgung und die Zerfahrenheit der Befehlskette. Was er sah, prägte seine Überzeugungen über die Kraft des Reiches tief.
Die 2. Armee
Im März 1917 wurde er zunächst stellvertretender Befehlshaber der 2. Armee, wenige Tage später ihr Befehlshaber. Für einen jungen Pascha war das eine große Verantwortung.
In denselben Tagen fiel Bagdad in die Hände der Briten. In Russland hatte die Revolution begonnen, und die Kampfkraft der russischen Armee begann sich aufzulösen. Während die Ostfront still wurde, wuchs die eigentliche Gefahr für das Reich im Süden, im Irak und in Palästina.
In Istanbul wurde beschlossen, gegen diese Gefahr eine große Heeresgruppe aufzustellen. Der Weg Mustafa Kemal Paschas sollte sich erneut nach Süden wenden, nach Syrien.
Yıldırım und ein deutscher Feldmarschall
Im Sommer 1917 wurde mit dem Ziel, Bagdad zurückzuerobern, die „Heeresgruppe Yıldırım“ gebildet. Am 5. Juli 1917 wurde Mustafa Kemal Pascha zum Befehlshaber der ihr unterstellten 7. Armee ernannt.
An die Spitze der Heeresgruppe war der deutsche Feldmarschall Erich von Falkenhayn gestellt worden. Im Hauptquartier überwogen deutsche Offiziere; Entscheidungen wurden oft getroffen, ohne die türkischen Kommandeure zu fragen.
Mustafa Kemal Pascha widersprach dieser Ordnung von Anfang an. Seiner Ansicht nach reichte die Kraft der Armee für einen Feldzug gegen Bagdad nicht aus; die eigentliche Gefahr lag an der Front in Palästina und Syrien. Zudem hielt er es nicht für richtig, dass das Schicksal der türkischen Soldaten an die Pläne eines fremden Befehlshabers gebunden wurde, der das Land nicht kannte.
Ein Bericht und ein Rücktritt
Am 20. September 1917 schickte er aus Aleppo einen langen Bericht nach Istanbul, der die Lage des Landes und der Armee in aller Offenheit schilderte.
Im Bericht schrieb er, dass die Bevölkerung vom Krieg erschöpft sei, die Dörfer sich leerten und die Staatsverwaltung zerfalle. Die tatsächliche Stärke der Armee liege weit unter den Zahlen auf dem Papier. Er forderte, auf den Feldzug gegen Bagdad zu verzichten, die vorhandenen Kräfte zur Verteidigung Syriens zusammenzuziehen und die Entscheidungen in den Händen der türkischen Kommandeure zu lassen.
Der Bericht wurde nicht beachtet. Anfang Oktober, am 6. Oktober 1917, teilte Mustafa Kemal Pascha dem Stellvertretenden Oberbefehlshaber Enver Pascha schriftlich mit, dass er das Kommando der 7. Armee niederlege, und kehrte nach Istanbul zurück.
Wie recht er mit dem Geschriebenen gehabt hatte, zeigte sich bald. Im Dezember 1917 fiel Jerusalem in die Hände der Briten.
Eine Reise mit dem Thronfolger
Am 15. Dezember 1917 brach er mit der Delegation auf, die den Thronfolger Vahdettin Efendi bei seinem Besuch in Deutschland begleitete.
In Deutschland wurde die Delegation von Kaiser Wilhelm II. empfangen; es gab Gespräche mit Hindenburg und Ludendorff, die Westfront wurde besichtigt. Mustafa Kemal Pascha stellte den deutschen Befehlshabern offene Fragen zum Verlauf des Krieges und schloss aus ihren Antworten, dass der Sieg nicht so nah war, wie man glaubte.
Die Reise gab ihm auch Gelegenheit, ausführlich mit dem Mann zu sprechen, der später Sultan werden sollte. Es wird erzählt, er habe Vahdettin geraten, nach seiner Thronbesteigung selbst den Oberbefehl über die Armeen zu übernehmen und die Führung, die den Krieg leitete, auszuwechseln. Anfang Januar 1918 kehrte die Delegation nach Istanbul zurück.
Das Karlsbader Notizbuch
Nach der Rückkehr aus Deutschland verschlimmerte sich sein Nierenleiden. Ende Mai 1918 reiste er zur Behandlung nach Wien, von dort am 30. Juni in den böhmischen Kurort Karlsbad.
In Karlsbad verbrachte er, vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben, einige Wochen fern vom Krieg. Morgens trank er Heilwasser, ging spazieren, las französische und deutsche Bücher und nahm Deutschunterricht.
Das Notizbuch, das er in diesen Tagen führte, wurde von Afet İnan veröffentlicht und ist unter dem Titel „Karlsbad Hatıraları“ (Karlsbader Erinnerungen) bekannt. Neben Notizen zu den Büchern, die er las, enthält es Gedanken über die Zukunft des Landes: die Bildung des Volkes, den Platz der Frau in der Gesellschaft, den Wandel alter Gewohnheiten. Er schreibt, hätte er die Macht in Händen, würde er große Veränderungen in der Gesellschaft ohne jedes Zögern durchführen.
Diese Zeilen, zwischen Schmerzen und Wehmut geschrieben, sind wie ein erster Entwurf der Reformen, die Jahre später kommen sollten.
Während Mustafa Kemal Pascha in Karlsbad war, starb am 3. Juli 1918 Sultan Mehmed Reşad. Am nächsten Tag bestieg Vahdettin als Mehmed VI. den Thron. Kurz darauf wurde Mustafa Kemal Pascha nach Istanbul zurückgerufen.
Noch einmal die 7. Armee
Am 7. August 1918 wurde er zum zweiten Mal zum Befehlshaber der 7. Armee ernannt. Er war noch nicht ganz genesen. Anfang September trat er in Palästina, in seinem Hauptquartier bei Nablus, seinen Dienst an.
An der Spitze der Heeresgruppe Yıldırım stand inzwischen Feldmarschall Liman von Sanders. Doch die Lage an der Front war noch schlechter, als er sie ein Jahr zuvor in seinem Bericht geschildert hatte. Die Fahnenflucht hatte zugenommen, die Einheiten waren zusammengeschmolzen, die britische Armee war an Menschen wie an Material um ein Vielfaches überlegen.
Am 19. September 1918 begann die große britische Offensive. Innerhalb weniger Tage brach die Front zusammen. Die Aufgabe Mustafa Kemal Paschas war nun nicht mehr der Sieg, sondern die Rettung dessen, was von der Armee übrig war.
Der lange Rückzug
Die Einheiten zogen sich vom Süden von Damaskus aus Hunderte Kilometer nach Norden zurück. Anfang Oktober wurde das Hauptquartier nach Aleppo verlegt.
Mustafa Kemal Pascha versuchte, die sich auflösenden Einheiten zu sammeln und neu zu ordnen. Die vier Jahrhunderte alten osmanischen Gebiete gingen eines nach dem anderen verloren: Jerusalem, Damaskus, Beirut. Jede Stadt, die die türkischen Soldaten hinter sich ließen, war ein Ort, an den es keine Rückkehr mehr gab.
Am 25.–26. Oktober 1918 leistete man den britischen Truppen, die in Aleppo einrückten, Widerstand und hielt sich danach nördlich der Stadt. Hier wurde der britische Vormarsch aufgehalten. Diese Linie sollte Jahre später zum Entwurf der Südgrenze der Türkei werden.
Der Waffenstillstand
Am 30. Oktober 1918 wurde im Hafen von Mudros auf der Insel Limnos, an Bord eines britischen Kriegsschiffes, der Waffenstillstand unterzeichnet. Für das Osmanische Reich hatte der Erste Weltkrieg mit einer Niederlage geendet.
In denselben Tagen übernahm Mustafa Kemal Pascha in Adana von Liman von Sanders das Kommando über die Heeresgruppe Yıldırım. Je mehr er die Artikel des Waffenstillstands las, desto größer wurde seine Sorge. Artikel 7 des Abkommens gab den Siegermächten das Recht, jeden strategischen Punkt zu besetzen, falls eine Lage entstehe, die ihre Sicherheit bedrohe.
Als in İskenderun Truppen an Land gesetzt werden sollten, erhob er Einspruch und schrieb nach Istanbul, man dürfe dies nicht hinnehmen. Doch am 7. November 1918 wurde die Heeresgruppe Yıldırım aufgelöst; er selbst wurde nach Istanbul, in den Dienst des Kriegsministeriums, zurückbeordert.
Jahre später sollte er den Nutuk beginnen, indem er jene Tage so beschrieb:
„Die Mächtegruppe, der das Osmanische Reich angehörte, war im Weltkrieg besiegt worden, das osmanische Heer war überall geschwächt, ein Waffenstillstand mit harten Bedingungen war unterzeichnet worden.“
Nutuk, 1927 · Einleitung
Die Schiffe am Bosporus
Am 10. November stieg er in Adana in den Zug. Als er am 13. November 1918 in Haydarpaşa ankam, lag vor Istanbul eine fremde Flotte vor Anker.
Britische, französische, italienische und griechische Kriegsschiffe waren Reihe um Reihe in den Bosporus eingefahren. Die Flotte, der man drei Jahre zuvor in Çanakkale die Durchfahrt verwehrt hatte, lag nun kraft eines Waffenstillstands vor der Hauptstadt.
In Haydarpaşa, im Gespräch mit seinen Begleitern, sagte er mit fester, entschlossener Stimme einen kurzen Satz: „Wie sie gekommen sind, so werden sie gehen.“
Dieser Satz erschien an jenem Tag niemandem wie ein Plan. Man hätte ihn für den Trostsatz eines müden Paschas einer besiegten Armee halten können. Doch der, der ihn sprach, sollte diesen Satz als Entschluss in sich tragen.
„Wie sie gekommen sind, so werden sie gehen.“
13. November 1918, Haydarpaşa · nach dem Bericht seines Adjutanten Cevat AbbasEine Stadt unter Besatzung
Nach seiner Rückkehr nach Istanbul wohnte er eine Zeit lang im Hotel Pera Palace. Das Beyoğlu, auf das er aus dem Fenster blickte, war nun eine Straße, auf der Besatzungssoldaten marschierten.
Am 15. November wurde er von Sultan Vahdettin empfangen. Gemeinsam mit seinem Freund Fethi Bey (Okyar) unterstützte er die Herausgabe einer Zeitung namens „Minber“. Er suchte nach Wegen, in einer neuen Regierung ein Amt zu übernehmen und die Besatzung aufzuhalten.
Doch je mehr er sah, dass die Politik in Istanbul keinen Ausweg bot, desto mehr schwand seine Hoffnung. Das Parlament wurde geschlossen, eine Regierung folgte auf die andere. In der Stadt suchten manche die Rettung darin, sich unter den Schutz einer Großmacht zu stellen, andere entschieden sich zu schweigen.
„Nach den langen Jahren des Großen Krieges ist die Nation müde und arm.“
Nutuk, 1927 · bei der Schilderung der Lage von 1919
Das Haus in Şişli
Im Dezember 1918 mietete er in Şişli ein dreistöckiges Haus. Seine Mutter Zübeyde Hanım und seine Schwester Makbule zogen ebenfalls dort ein.
Den ganzen Winter über war das Haus ein Ort stiller, aber intensiver Gespräche. Waffengefährten, frühere Frontkommandeure, Offiziere und Intellektuelle kamen abends und gingen wieder. Gesprochen wurde immer über dieselbe Frage: Wie kann dieses Land gerettet werden?
Die Gespräche mit Persönlichkeiten wie Ali Fuat (Cebesoy), Rauf (Orbay) und Kâzım Karabekir gingen weiter. Kâzım Karabekir Pascha übernahm im April 1919 das XV. Korps in Erzurum. Die Kräfte, auf die sich die Befreiung in Anatolien stützen würde, zeichneten sich allmählich ab.
Das Haus in Şişli wurde 1928 von der Stadtverwaltung Istanbul gekauft und kann heute als Atatürk-Museum besucht werden. Es wird erzählt, dass er auch İsmail Hakkı Bey, den Kapitän des Dampfers, mit dem er nach Samsun fahren sollte, in dieses Haus bestellte, um sich über die Reise zu erkundigen.
Inspekteur der 9. Armee
Mit der Begründung, an der Schwarzmeerküste, besonders um Samsun, sei die Sicherheit gestört, übten die Briten Druck auf die Regierung in Istanbul aus. Die Regierung beschloss, einen bevollmächtigten Befehlshaber in die Region zu schicken, der für Ordnung sorgen sollte.
Am 30. April 1919 wurde Mustafa Kemal Pascha zum Inspekteur der 9. Armee ernannt. Sein Aufgabengebiet umfasste eine weite Region, die sich von der östlichen und mittleren Schwarzmeerküste bis nach Erzurum, Sivas und Van erstreckte. Bei der Ausarbeitung seiner Dienstanweisung achtete er darauf, dass seine Befugnisse weit gefasst wurden: Er sollte den militärischen Einheiten der Region Befehle erteilen und direkt mit den zivilen Verwaltungsbeamten korrespondieren können.
Auf dem Papier bestand seine Aufgabe darin, für Ruhe und Ordnung zu sorgen und die Waffen einzusammeln. Was er im Sinn hatte, war jedoch, nach Anatolien überzusetzen und die Nation aufzurufen, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen.
Die Nachricht aus İzmir
Am Morgen des 15. Mai 1919 gingen griechische Truppen unter dem Schutz der Flotte der Entente in İzmir an Land.
Der Journalist Hasan Tahsin, der als derjenige gilt, der den ersten Schuss abgab, fiel noch an Ort und Stelle. In der Kaserne verloren an jenem Tag viele Soldaten, die sich weigerten, sich zu ergeben, und viele Zivilisten ihr Leben. Auch Oberst Fethi Bey (Süleyman Fethi) war unter denen, die mit dem Bajonett getötet wurden.
Als die Nachricht Istanbul erreichte, ging eine tiefe Erschütterung durch die Stadt. Es war die schwerste der Besetzungen seit dem Waffenstillstand; nun ging es nicht mehr darum, einige Städte vorübergehend zu halten, sondern um die Zerstückelung Anatoliens.
Bis zum Aufbruch Mustafa Kemal Paschas blieb noch ein Tag.
Die letzte Nacht
An seinem letzten Tag in Istanbul wurden die Vorbereitungen abgeschlossen. Die Stabsoffiziere, die ihn begleiten sollten, waren bestimmt, die Sachen gepackt.
Vor der Abreise wurde er von Sultan Vahdettin empfangen. In denselben Tagen wurde davon gesprochen, dass die Briten ihn aufhalten wollen könnten und sein Auftrag im letzten Augenblick zurückgenommen werden könnte. Die Reise sollte still und ohne Aufsehen vonstattengehen.
Im Haus in Şişli blieben seine Mutter und seine Schwester zurück. Niemand wusste, wie lange diese Reise dauern würde. Zübeyde Hanım verabschiedete ihren Sohn noch einmal an eine ferne Front; doch diesmal hatte die Front keinen Namen.
Jahre später sollte er die ganze Schwere jener Tage im Nutuk in einen einzigen Satz fassen.
„Meine Herren, angesichts dieser Lage gab es nur einen einzigen Entschluss.“
Nutuk, 1927 · Der Satz geht weiter: einen neuen, auf der Souveränität der Nation beruhenden, bedingungslos unabhängigen türkischen Staat zu gründen
Bandırma
Am 16. Mai 1919 verließ ein alter, müder Frachtdampfer, die Bandırma, unter Kapitän İsmail Hakkı Bey Istanbul.
An Deck befanden sich Mustafa Kemal Pascha und die Stabsoffiziere, die ihn begleiteten. Der Dampfer fuhr durch den Bosporus und hinaus aufs Schwarze Meer. Zurück blieben die Stadt, vor der die Schiffe der Besatzer vor Anker lagen, die Plätze, auf denen man sich zu Kundgebungen rüstete, und das Haus in Şişli.
Er war achtunddreißig Jahre alt. Den Untergang eines Reiches hatte er von Front zu Front miterlebt: den Schnee des Ostens, die Wüste Syriens, die fremden Schiffe vor Haydarpaşa. Nun besaß er nichts als ein Inspekteurspatent, eine Handvoll Gefährten und einen Entschluss.
Der Dampfer fuhr nach Norden, den dunklen Wassern des Schwarzen Meeres entgegen. Drei Tage später sollte er Samsun erreichen.
