Cette page ne contient que des lignes dont il est attesté qu’elles sont sorties de sa plume. Sous chaque extrait figure l’endroit d’où le texte est tiré. Les paroles qui lui sont attribuées de façon contestée, aussi répandues soient-elles, n’ont pas été reprises ici.
Les textes anciens sont rendus au plus près de la langue dans laquelle ils ont été écrits. Là où les mots sont lourds, une brève explication en langue d’aujourd’hui a été ajoutée en dessous. Ces explications ne sont pas ses paroles, mais notre transcription.
Une lettre du Détroit
La veille de la grande attaque navale, le lieutenant-colonel Mustafa Kemal écrivait à Madame Corinne Lütfü, qu’il connaissait d’Istanbul. Corinne était l’épouse d’un officier, son camarade, tombé pendant la guerre des Balkans. Leur correspondance était en français.
Dans sa lettre, il raconte qu’il se trouve ici depuis quelque temps, à la défense du détroit des Dardanelles (Çanakkale). Il écrit qu’il est certain, tant qu’il restera ici, de continuer à réussir.
NoteLe texte original intégral de la lettre, en français, figure dans le livre publié ; ici, seul son contenu a été résumé. Le lendemain, 18 mars 1915, la flotte alliée qui tentait de forcer le Détroit se retira avec de lourdes pertes.
Source : Melda Özverim, Mustafa Kemal ve Corinne Lütfü: Bir Dostluğun Öyküsü (Mustafa Kemal et Corinne Lütfü : histoire d’une amitié ; Milliyet Yayınları, 1998) ; pour la lecture de la lettre, l’analyse du Dr İsmail Sabah, de l’université Çanakkale Onsekiz Mart (2025).
Un carnet de souvenirs dans une ville d’eaux
Au dernier été de la guerre, il fut envoyé à Karlsbad, en Autriche, pour soigner une maladie des reins. Dans le carnet qu’il y tint, il nota ses lectures, ce qu’il voyait et ses réflexions sur son pays. Le carnet est en partie en turc, en partie en français.
« …si un grand pouvoir et une grande puissance venaient à tomber entre mes mains, je crois que j’appliquerais d’un seul coup, dans notre vie sociale, la révolution souhaitée. »
En langue d’aujourd’huiSi de grands pouvoirs et une grande force me revenaient, je pense que j’accomplirais d’un seul élan le changement profond souhaité dans notre vie sociale. (Le mot « coup » est en français dans le texte original.)
Source : A. Afet İnan, M. Kemal Atatürk’ün Karlsbad Hatıraları (Les souvenirs de Karlsbad de M. Kemal Atatürk), Türk Tarih Kurumu, Ankara 1983, p. 43. Le texte suit cette édition ; il existe de petites différences entre la langue originale du carnet et les éditions.
Une circulaire au milieu de la nuit
Un mois s’était écoulé depuis son débarquement à Samsun. À Amasya, après s’être entretenu avec les compagnons qui l’entouraient, il dicta à son aide de camp la circulaire qui devait être envoyée dans tout le pays. Elle portait sa signature ; Rauf Bey, Ali Fuat Pacha et Refet Bey l’approuvèrent aussi, Kâzım Karabekir Pacha s’y joignit par télégramme.
« L’intégrité de la patrie, l’indépendance de la nation sont en danger. Notre gouvernement central, se trouvant enfermé sous l’influence et le contrôle des Puissances de l’Entente, ne peut remplir les obligations de la responsabilité qu’il a assumée. Cette situation fait passer notre nation pour anéantie. C’est encore la volonté et la résolution de la nation qui sauveront l’indépendance de la nation. »
En langue d’aujourd’huiL’intégrité de la patrie, l’indépendance de la nation sont en danger. Le gouvernement d’Istanbul, parce qu’il est resté sous l’influence et le contrôle des Puissances de l’Entente, ne peut accomplir sa tâche. Cette situation fait paraître notre nation comme si elle avait disparu. C’est encore la volonté et la décision de la nation qui sauveront l’indépendance de la nation.
Source : Nutuk, Vesika 26 (document 26 : texte de la circulaire d’Amasya). Voir aussi TBMM, Kuruluş Safhasında Belgelerle Türkiye Büyük Millet Meclisi (La Grande Assemblée nationale de Turquie à travers les documents de sa fondation), Ankara 2021, p. 18–21.
Avant d’ôter l’uniforme
À Erzurum, il réunit ses plus proches compagnons et leur dit que cette tâche ne pouvait plus être menée en se cachant derrière une fonction officielle. Quelques jours plus tard, il démissionna à la fois de son poste et de l’armée. Des années après, il écrivit ainsi dans le Nutuk ce qu’il pensait cette nuit-là :
« La tâche en question, de plus, ne peut être conduite en sous-main en s’abritant derrière une fonction officielle et un uniforme. Cette manière de faire pouvait avoir sa mesure. Mais cette époque est désormais révolue. Il faut se montrer ouvertement, crier d’une voix haute au nom des droits de la nation et faire en sorte que la nation tout entière se joigne à cette voix. »
En langue d’aujourd’huiCette tâche ne peut être menée en secret en s’abritant derrière une fonction officielle et un uniforme. Cette époque est passée. Il faut se montrer ouvertement, crier à haute voix au nom du droit de la nation et faire entrer toute la nation dans cette voix.
Source : Nutuk (1927), chapitre II, « La décision de s’engager pour le but national ».
« Vous avez vaincu aussi le mauvais sort de la nation »
La seconde bataille d’İnönü était gagnée. Le commandant du front de l’Ouest, İsmet Pacha, annonça depuis Metristepe que l’ennemi se retirait et que Bozüyük brûlait. La réponse du président de la Grande Assemblée nationale, Mustafa Kemal Pacha, commençait par ces lignes :
« Dans toute l’histoire du monde, rares sont les commandants qui ont assumé une tâche aussi lourde que celle que vous avez assumée dans les batailles rangées d’İnönü. […] Là-bas, vous n’avez pas seulement vaincu l’ennemi, vous avez vaincu aussi le sort contraire de la nation. »
En langue d’aujourd’huiDans l’histoire du monde, rares sont les commandants qui ont pris sur eux une tâche aussi lourde que la vôtre dans les batailles d’İnönü. Là-bas, vous n’avez pas seulement vaincu l’ennemi, vous avez vaincu aussi le mauvais sort de la nation.
Source : Nutuk (1927), chapitre XI, « La seconde victoire d’İnönü et la situation qu’İsmet Pacha vit à Metristepe » ; le télégramme y est donné en entier.
Non une ligne, mais une surface
La bataille de la Sakarya dura vingt-deux jours et vingt-deux nuits. Alors que le front cédait par endroits, le commandant en chef Mustafa Kemal Pacha donna à l’armée une nouvelle conception de la défense. Dans le Nutuk, il rapporte cet ordre avec ses propres mots :
« Il n’y a pas de ligne de défense, il y a une surface de défense. Cette surface, c’est la patrie tout entière. Pas un pouce du sol de la patrie ne peut être abandonné tant qu’il n’a pas été mouillé du sang des citoyens. »
En langue d’aujourd’huiIl n’y a pas de ligne à défendre, il y a une étendue à défendre. Cette étendue, c’est toute la patrie. Pas un pouce de la terre de la patrie ne peut être laissé tant qu’il n’a pas été mouillé du sang des citoyens. Toute unité contrainte de reculer reforme un front au premier point où elle peut tenir et poursuit le combat.
Source : Nutuk (1927), chapitre XII, « Il n’y a pas de ligne de défense, il y a une surface de défense ».
« Je suis à jamais heureux et comblé »
La Grande Offensive, commencée le 26 août, mena l’armée en deux semaines jusqu’aux quais d’İzmir. Cinq ans plus tard, dans le Nutuk, il se garda de raconter longuement cette opération ; il écrivit seulement ceci :
« Cette œuvre est le monument impérissable de l’idée de liberté et d’indépendance de la nation turque. Parce que je suis l’enfant d’une nation qui a accompli cette œuvre, le commandant en chef d’une armée, je suis à jamais heureux et comblé. »
En langue d’aujourd’huiCette œuvre est le monument immortel de la pensée de liberté et d’indépendance de la nation turque. Parce que je suis l’enfant d’une nation qui a créé cette œuvre, le commandant en chef d’une armée, je suis pour toujours heureux et comblé.
Source : Nutuk (1927), chapitre XIII, « Nos armées ont atteint, sur les quais d’İzmir, le premier objectif que j’avais donné : la Méditerranée ».
« Le dix-neuvième jour du mois de mai de l’année 1335, je débarquai à Samsun. »
La première phrase du Nutuk · 15–20 octobre 1927Un compte rendu de six jours
Il prépara le Nutuk de sa propre main pendant des mois et le lut au congrès du Parti républicain du peuple pendant six jours, au total plus de trente-six heures. Le texte s’ouvre sur le tableau du jour où il débarqua à Samsun :
« Le dix-neuvième jour du mois de mai de l’année 1335, je débarquai à Samsun. La situation et le tableau général :
Le groupe auquel appartenait l’État ottoman avait été vaincu dans la Grande Guerre, l’armée ottomane avait été meurtrie de toutes parts, un armistice aux conditions lourdes avait été signé. Au cours des longues années de la grande guerre, la nation était lasse et pauvre. »
En langue d’aujourd’huiLe 19 mai 1919, je débarquai à Samsun. La situation générale était la suivante : le groupe dont faisait partie l’État ottoman avait été vaincu dans la Première Guerre mondiale ; l’armée ottomane était partout épuisée ; un armistice aux conditions lourdes avait été signé. Au fil des longues années de guerre, la nation était devenue lasse et pauvre.
Source : Nutuk (1927), chapitre I. (1335 correspond à l’année 1919 dans le calendrier rumi.)
L’ébauche d’un manuel scolaire
Pour les cours d’instruction civique d’Afet Hanım, il écrivit de sa propre main dans des cahiers ce que sont la république, la démocratie, la citoyenneté. Ces notes furent imprimées sous le titre Vatandaş İçin Medeni Bilgiler (Connaissances civiques pour le citoyen). Voici l’une de ses pages, écrite avec les nouvelles lettres :
« Dans la République de Turquie ; chacun adore dieu comme il l’entend. Personne n’est inquiété pour ses idées religieuses. La République turque n’a pas de religion officielle. En Turquie, il n’est personne qui puisse tenter d’imposer par la force ses idées aux autres, et cela n’est pas permis. »
Source : notes manuscrites d’Atatürk pour Medeni Bilgiler (publication d’Afet İnan ; l’image du manuscrit figure ci-dessous). Le texte suit l’écriture de la page ; un mot qu’il a barré en écrivant n’a pas été repris.
Quelques lignes sur la langue
Deux ans s’étaient écoulés depuis la réforme de l’alphabet. La question de la langue était désormais l’un des sujets auxquels il pensait le plus. Il écrivit cette courte note de sa propre main et la signa « Gazi M. Kemal ».
« Le lien entre le sentiment national et la langue est très fort. Qu’une langue soit nationale et riche est le facteur principal de l’épanouissement du sentiment national. La langue turque est parmi les plus riches des langues ; pourvu que cette langue soit travaillée avec conscience.
La nation turque, qui sait protéger son pays et sa haute indépendance, doit aussi libérer sa langue du joug des langues étrangères. »
En langue d’aujourd’huiLe lien entre le sentiment national et la langue est très puissant. Qu’une langue soit nationale et riche est le principal facteur du développement du sentiment national.
Source : note manuscrite signée d’Atatürk, datée du 2 septembre 1930 (image ci-contre).
Un livre de géométrie
Environ un an et demi avant sa mort, à Dolmabahçe, il écrivit un petit livre de géométrie de quarante-quatre pages. Son but était de montrer que les mathématiques pouvaient être enseignées en turc. Le livre fut imprimé en 1937 par le ministère de la Culture, sans nom d’auteur, comme guide pour les enseignants et les auteurs de manuels.
çember · teğet · çap · eşit · dikey · konum · boyut · uzay · bölü
NoteCes mots, que tout écolier connaît aujourd’hui, sont entrés dans les cours de géométrie avec ce livre. (Ils signifient : cercle, tangente, diamètre, égal, perpendiculaire, position, dimension, espace, divisé par.) À la fin du livre se trouve une liste qui donne les équivalents anciens et nouveaux des termes.
Source : Geometri (Géométrie), ministère de la Culture, 1937 ; préface d’Agop Dilaçar à l’édition de 1971 de la Türk Dil Kurumu (Institution de la langue turque).
Un testament d’une seule page
Sa maladie progressait. Un lundi matin, à Dolmabahçe, il écrivit de sa propre main son testament sur une seule feuille. Le lendemain, en présence du secrétaire général Hasan Rıza Soyak et de son médecin Neşet Ömer İrdelp, il remit l’enveloppe scellée au notaire. L’enveloppe fut ouverte à Ankara le 28 novembre 1938, dix-huit jours après sa mort.
« Je laisse et lègue au Parti républicain du peuple, aux conditions ci-après, tout l’argent liquide et toutes les actions que je possède, ainsi que mes biens meubles et immeubles de Çankaya :
- L’argent et les actions seront, comme à présent, fructifiés par l’İş Bankası.
- Sur le revenu de chaque année, tant qu’ils préserveront l’honneur de leur lien avec moi et aussi longtemps qu’ils vivront, il sera versé par mois mille livres à Makbule, huit cents à Afet, six cents à Sabiha Gökçen, deux cents à Ülkü, et à Rukiye et Nebile les cent livres chacune qu’elles reçoivent actuellement.
- Il sera en outre donné à S. Gökçen l’argent permettant de lui acheter aussi une maison.
- Tant que Makbule vivra, la maison où elle habite à Çankaya restera aussi à sa disposition.
- Les enfants d’İsmet İnönü recevront l’aide dont ils auront besoin pour achever leurs études supérieures.
- Chaque année, le reste du revenu sera attribué, moitié-moitié, aux Instituts turcs d’histoire et de la langue.
K. Atatürk »
En langue d’aujourd’huiIl laissa à son parti, sous conditions, tout son argent et ses actions, ainsi que ses biens de Çankaya. Sur leur revenu, une pension à vie serait versée à sa sœur et à ses filles adoptives, les études des enfants d’İsmet İnönü seraient soutenues, et tout le reste serait donné chaque année, moitié-moitié, à la Türk Tarih Kurumu (Institution turque d’histoire) et à la Türk Dil Kurumu (Institution de la langue turque).
Source : testament manuscrit d’Atatürk, 5 septembre 1938 (original aux Archives de l’État). Le texte suit la publication faite d’après la photocopie du document original.